Het tweede kwartaal eindigde in een optimistische stemming, mede dankzij het Memorandum van Overeenstemming tussen Iran en de Verenigde Staten. De verwachting is dat de economische groei de komende maanden zal aantrekken, terwijl de inflatie verder afneemt. Dit zou centrale banken de ruimte geven om de rente niet of minder sterk te verhogen. Hoewel dit momenteel het meest waarschijnlijke scenario lijkt, zijn er aanzienlijke risico’s die de wisselvalligheid in de komende kwartalen kunnen vergroten.
Iran en de VS hebben afgesproken binnen 60 dagen tot een volwaardig akkoord te komen. Maar gaat dat ook lukken? Alle belangrijke punten moeten nog worden uitonderhandeld, zoals de uraniumvoorraden, de sancties en de tolkosten voor de Straat van Hormuz. Het staakt-het-vuren oogt fragiel en het conflict kan op elk moment escaleren.
De groeivooruitzichten voor Europa verbeteren vanaf een laag startpunt. Deze verbetering komt in gevaar als het Iran-conflict escaleert, doordat Europa afhankelijk is van olie en gas uit het Midden-Oosten. De Europese Centrale Bank bevindt zich daardoor in een ongemakkelijke positie bij besluiten over de toekomstige rente, want die hangen sterk af van externe factoren.
Tegelijkertijd kampt Europa met hoge overheidstekorten en een toenemende uitgifte van staatsleningen. Het lijkt erop dat investeringen in infrastructuur en defensie vooralsnog niet hebben geleid tot de gewenste groei. De omvangrijke uitgiftes en de Wtp-transitie (Wet toekomst pensioenen) eind dit jaar leiden er volgens ons samen toe dat de rentecurve sneller steil wordt. Dat wil zeggen dat het verschil tussen de korte rente (rente op obligaties met een korte looptijd) en de lange rente (rente op obligaties met een lange looptijd) groot is.
Onder de nieuwe Fed-voorzitter Warsh is het beleid van de Amerikaanse centrale bank onzekerder geworden. De Fed geeft geen forward guidance meer die de marktverwachtingen over toekomstige rentetarieven beïnvloeden. Ook is er onzekerheid over de verdere ontwikkelingen in de techsector. De groei van de Amerikaanse economie wordt op dit moment sterk gedreven door AI-investeringen en consumptie. Een eventuele correctie in de aandelenwaarderingen kan het sentiment echter doen omslaan. De markt verwacht dat de Fed de rente eind dit jaar of begin volgend jaar verhoogt. Maar als het niveau van AI-investeringen daalt of de koersen van techaandelen zakken, komen renteverlagingen weer in beeld.