‘Meedoen, sociale participatie, erbij horen: als een kind dat niét kan, dan is er voor ons sprake van armoede’

Sinds 2014 hebben ASN Bank en Nationaal Fonds Kinderhulp de krachten gebundeld. Organisaties met het hart op de goede plaats én toevallig met dezelfde leeftijd, allebei bijna 60. Een week voor de internationale Dag van de Armoede wisselen Joyce van der Est (directeur ASN Bank) en Jan Wezendonk (directeur/bestuurder Kinderhulp) in Den Haag van gedachten over armoede onder kinderen in Nederland.

Armoede in Nederland. Het past niet bij een land dat nummer 5 staat in de lijst met gelukkigste landen. En toch heeft het Nationaal Fonds Kinderhulp het in 60 jaar steeds drukker gekregen. Met 25 vaste medewerkers richt de hulporganisatie uit Deventer zich op 300.000 kinderen die dromen van dingen die andere kinderen doodnormaal vinden.

Waarom maakt een bank zich druk om kinderen die in armoede opgroeien?

Joyce: ‘We hebben niet voor niets een rood gekleurde eekhoorn in ons logo. Die rode kleur refereert aan onze roots. We komen immers uit de sociale beweging. Tegenwoordig staat die rode kleur wat mij betreft voor gelijkheid en aandacht voor elkaar. Mensen verdienen gelijke kansen en zeker kinderen. Het doet me persoonlijk ook veel. Kinderen die niet op voetbal, naar de tandarts of op vakantie kunnen. De stap naar gepest worden en achter raken op school is heel klein.’

Wat is jullie definitie van armoede?

Jan: ‘Meedoen, sociale participatie, erbij horen: als een kind dat niét kan, dan is er voor ons sprake van armoede. De aanvragen die we via intermediairs binnenkrijgen, werken als filter.’

Waaruit bestaat jullie hulp?

Jan: ‘Een laptop voor school, contributie voor de voetbalclub, een winterjas, een dagje naar een pretpark, tandverzorging en zelfs de kosten van een naamswijziging. Zo ongeveer alles wat nodig is in het leven van kinderen en jongeren tot 21 jaar.’

Joyce van der Est (directeur ASN Bank) en Jan Wezendonk (directeur Nationaal Fonds Kinderhulp) praten over armoede in Nederland.

Iedereen kan een aanvraag doen?

Jan: ‘Nee, we werken met intermediaire organisaties. Dat kan een wijkteam van de gemeente zijn, een interne begeleider of meester of juf van school of vanuit de jeugdhulpverlening. Na goedkeuring van een aanvraag maken we het geld weer over naar de instantie die de aanvraag heeft gedaan. Die zorgt dat de laptop wordt aangeschaft of de voetbalclub wordt betaald. Daarnaast is er ook nog hulp in natura. We ontvangen bijvoorbeeld regelmatig (nieuwe) kleding, speelgoed of toegangskaartjes. Wij zorgen dat dit bij de juiste kinderen terechtkomt.’

Jullie hulp is concreet, maar wel gericht op de korte termijn…

Jan: ‘Ja, dat horen we regelmatig. Soms wordt er gezegd dat we ‘pleisters plakken’. Die beeldspraak gebruiken we zelf niet. We zijn er namelijk van overtuigd dat als je een kind op de korte termijn motiveert, in zijn kracht zet, je daar op school ook iets van gaat merken en dat het dus doorwerkt op de lange termijn.’

Joyce: ‘Je buigt het pad af. Als je niets doet komt er van een kind niets meer terecht. Als je door extra aandacht kunt afbuigen, kun je het pad verleggen.’ Jan: ‘Dat vind ik mooi gezegd: je buigt het pad af naar een ander, positief, pad.’

‘Als de kinderen om je heen wél op een voetbalclub zitten of wél een cadeautje van de Sint krijgen en jij niet, dan kun je van armoede spreken’
Joyce van der Est, directeur ASN Bank

Als je in Nederland over armoede praat zeggen mensen nog wel eens, armoede bestaat hier niet. Iedereen heeft te eten. Wat denk jij dan?

Joyce: ‘Ik kan daar echt heel boos om worden. Het is inderdaad relatieve armoede; niet te vergelijken met ontwikkelingslanden. Als de kinderen om je heen wél op een voetbalclub zitten of wél een cadeautje van de Sint krijgen en jij niet, dan kun je van armoede spreken.’

Jan: ‘We krijgen wel eens aanvragen voor een fiets. Sommige mensen zeggen dan wandelen naar school is toch ook gezond. Maar als jij met je rugzakje in je eentje naar school loopt, dan ben je zo object van pesten.’

Waar komt die boosheid vandaan?

Joyce: ‘Dat weet ik eerlijk gezegd niet. Ik heb zelf een gelukkige jeugd gehad. Ik denk uit een gevoel van rechtvaardigheid. Ik vind het belangrijk dat kinderen een gelijke start hebben.’

De maatschappij is in ruim een halve eeuw enorm veranderd. Hoe is jullie hulpverlening veranderd?

Jan: ‘We begonnen als het fonds voor kinderen in de Jeugdzorg. Het geld kwam binnen van collectes en we gaven het geld door aan projecten. Tegenwoordig zijn er veel meer mogelijkheden om te geven. Denk aan een Tikkie, ons actieplatform op internet en een mailing met acceptgiro.’

Hoe werkt de samenwerking tussen ASN Bank en Nationaal Fonds Kinderhulp in de praktijk?

Joyce: ‘Met Jeugdsparen sparen ouders en grootouders tot de 18e verjaardag voor hun kind of kleinkind. ASN Bank doneert jaarlijks 0,1% over het totale spaartegoed aan Warchild en Nationaal Fonds Kinderhulp. De kinderen die zelf mee sparen zijn daar ook trots op en het is opvoedkundig ook goed denk ik.’

‘Als je ons kantoor in Deventer binnenkomt zie je een bedankwand met aardige kaartjes en foto’s van blije kinderen en ouders.’
Jan Wezendonk, directeur/bestuurder Kinderhulp

Hoe vieren jullie je 60-jarige jubileum?

Jan: ‘Met een dubbel gevoel. Aan de ene kant is het geen feestje dat we nodig zijn, aan de andere kant is het mooi dat we al zo lang kunnen helpen. Daarom gaan we armoede op de kaart zetten én iets extra’s voor de kinderen doen. Ook zijn we heel ver met het installeren van een hoogleraar kinderarmoede, aan de Erasmus Universiteit van Rotterdam die voor de helft ook lector is aan de Hogeschool Rotterdam. En jullie?’

Joyce: ‘Daar kan ik nog niet heel veel over zeggen. Ik kan wel één onderdeel verklappen. Twintig jaar geleden hebben we teruggekeken met een mooi boek, Rente zonder bijsmaak. We gaan uiteraard weer iets blijvends maken over 60 jaar ASN Bank.’

Bedankwand op het kantoor van Nationaal Fonds Kinderhulp in Deventer

Al bijna een kwart eeuw ben je aanvoerder van deze club. Kun je me meenemen naar een moment waarop je trots voelde op jullie werk?

Jan: ‘Dat is niet één moment maar dat zijn heel veel momenten. Als je ons kantoor in Deventer binnenkomt zie je een bedankwand met aardige kaartjes, tekeningen, kunstwerkjes en foto’s van blije kinderen en ouders. Als ik daar naar kijk, en dat doe ik regelmatig, ben ik echt trots.’

Waarom passen ASN Bank en Nationaal Fonds Kinderhulp goed bij elkaar?

Joyce: ‘We maken ons allebei sterk voor een samenleving met gelijke kansen.’
Jan: ‘Ik denk dat mensen bij ASN Bank gaan werken omdat ze iets willen betekenen voor de maatschappij, dat is bij Kinderhulp ook zo.’

Lees hier meer over hulp aan kansarme kinderen

Meer lezen over de partners van ASN Bank?

ASN Bank werkt samen met maatschappelijke organisaties om doelen in duurzaamheid te behalen. Wil je daar meer over weten? Lees hier de interviews met de directie van ASN Bank en haar partners:

Fair Wear Foundation: over leefbaar loon in de kledingindustrie
War Child: over psychosociale hulp aan kinderen in oorlogsgebieden